Con una cultura diversa, universidades de primer nivel y oportunidades profesionales únicas, el Reino Unido (R. U.) es un destino muy popular entre las personas expatriadas.
Trasladarse al Reino Unido requiere una planificación cuidadosa para garantizar una transición sin problemas y una estadía satisfactoria. Un aspecto importante es tener en cuenta los servicios de salud. Esta guía está pensada para ayudarte a entender el sistema de salud del Reino Unido, prepararte para tu traslado y tomar las decisiones clave con respecto a los servicios de salud privados.
El traslado a un país nuevo puede resultar abrumador. Pero no te preocupes, nuestros planes anuales están pensados para darte tranquilidad y ayudarte a hacer la transición sin problemas. Con asistencia 24/7, tendrás todo el apoyo que necesitas para descubrir una parte del mundo completamente nueva.
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El sistema de salud pública del Reino Unido, el National Health Service (NHS), se creó en 1948, siendo el primer sistema de salud pública gratuito en el momento de la atención y disponible para todos.5 El NHS se fundó con el ideal de que todos debían tener acceso a una buena salud, independientemente de su nivel económico o capacidad de pago.
Hoy en día, el NHS se rige por siete principios fundamentales, como se describe en su constitución. Entre estos principios se encuentra el hecho de que los servicios del NHS están disponibles para todos y que el acceso se basará en la necesidad clínica, no en la capacidad de pago de cada uno. Es un sistema de salud pública financiado con impuestos, por lo que la constitución también establece que el NHS debe rendir cuentas ante las personas a las que atiende y que se compromete a ofrecer el mejor valor posible por el dinero de todos los contribuyentes.
Aunque se financia con impuestos y es gratuito en el momento de su uso, el sistema de salud pública del Reino Unido es complejo. En cada uno de sus cuatro países, Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, operan sistemas ligeramente diferentes. Cada uno se financia por separado; Escocia, Gales e Irlanda del Norte reciben subvenciones globales del Gobierno central del Reino Unido para financiar sus propios sistemas según lo consideren conveniente. Visita el sitio web del NHS para obtener más información sobre los diferentes sistemas de salud del Reino Unido y cómo funcionan.
Cada uno de los cuatro sistemas ofrece servicios de salud a través de diferentes autoridades locales y equipos regionales que, a la vez, supervisan diversos fideicomisos, fundaciones y organizaciones asistenciales del NHS. Por lo tanto, aunque los principios fundamentales del NHS deberían ser los mismos estés donde estés en el Reino Unido, la realidad es que la rapidez y la calidad del servicio que recibas podrían variar según dónde te encuentres y según el tipo de servicio que necesites.
Uno de los siete principios fundamentales del NHS es que "aspira a los más altos estándares de excelencia y profesionalismo".
En general, el sistema de salud del Reino Unido ofrece servicios e instalaciones de salud de alta calidad. Ocupó el puesto 15 en el Índice Mundial de Innovación en la Atención Médica, publicado por la Foundation for Research on Equal Opportunity (FREOPP) en 2022.6 Tu experiencia dependerá de dónde te encuentres, pero los hospitales y clínicas del Reino Unido suelen contar con equipos médicos modernos y personal bien capacitado.
El Reino Unido dispone de una amplia experiencia en investigación, innovación y capacitación en servicios de salud y posee algunas de las mejores instalaciones de investigación y universidades del mundo. De hecho, en la lista de Times Higher Education de 2024 de las mejores universidades del mundo en medicina, tres de los cinco primeros puestos los ocuparon universidades británicas: la Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge quedaron en primer y segundo lugar, respectivamente, mientras que el Imperial College London ocupó el cuarto puesto.7
Cada país del Reino Unido gestiona su propio organismo del NHS. Las diferencias entre ellos son principalmente de carácter estructural, pero también puede haber diferencias en los servicios que cubren y la forma en que se prestan. Sin embargo, por regla general, el NHS tiene el compromiso de cubrir todos los aspectos de la atención médica, incluidos los siguientes:
Medicamentos con receta (pueden ser subvencionados o gratuitos, dependiendo de dónde te encuentres en el Reino Unido).
La mayoría de los servicios del NHS son gratuitos en el momento de la atención. Esto significa que no tendrás que asumir deducibles ni copagos, ni tampoco tendrás que pagar por adelantado para luego solicitar el reembolso más tarde a través de un plan de seguro.
Sin embargo, hay algunas excepciones y servicios que no están cubiertos por el NHS.
Por ejemplo, en Inglaterra, es posible que tengas que asumir un pequeño copago por los medicamentos con receta. El cargo actual de las recetas médicas es de £9,65 por artículo,8 que pagarás en el mostrador cuando vayas a retirar tus medicamentos a la farmacia. Actualmente, las recetas médicas son gratuitas en Escocia, Gales e Irlanda del Norte, así como durante las hospitalizaciones, por lo que no tienes que pagar por ningún medicamento que recibas durante el tratamiento en el hospital.
La mayoría de los adultos debe pagar por la atención dental del NHS. La cantidad que tendrás que pagar dependerá del tipo de tratamiento que recibas, de dónde te encuentres y de tus circunstancias particulares. Los costos los fijan los distintos organismos del NHS, así que lo que pagues dependerá del país en el que vivas.
Y, aunque el NHS ofrece exámenes de la vista gratuitos para algunas personas, como los menores de 16 años y los mayores de 60, lo normal es que tengas que pagar por el resto de la atención oftalmológica. Esto incluye cualquier tipo de lentes graduados o lentes de contacto.
Todos los residentes en el Reino Unido, incluidas las personas expatriadas, pueden acceder a los servicios del NHS de forma gratuita. Sin embargo, tanto si te trasladas al Reino Unido para establecerte, trabajar o estudiar, necesitarás la visa o el permiso adecuados antes de poder convertirte en residente legal.
Dependiendo de tu situación migratoria y del tipo de visa que solicites, es posible que también tengas que pagar un recargo de salud para inmigración (IHS) como parte de tu solicitud de visa. Esto es algo que debes investigar a fondo mientras planificas tu traslado; encontrarás una descripción detallada en el sitio web del Gobierno británico.
Una vez que te hayan concedido el estatus de residente a través de tu solicitud de visa y que hayas recibido tu permiso de residencia biométrico (BRP) en el Reino Unido, podrás inscribirte en el NHS. El primer paso es buscar una consulta de GP local e inscribirte en ella llenando un formulario GMS1; puedes hacerlo en línea a través del sitio web del GP o llenarlo en la consulta. También puedes descargar el formulario aquí y llevarlo a tu primera cita. Es posible que también tengas que presentar un comprobante de domicilio y un documento de identidad válido como parte del proceso de inscripción.
A continuación, se te asignará un número del NHS, que aparecerá en la carta de inscripción que recibirás por correo.
Tras la salida del Reino Unido de la UE, ya no existe la libre circulación, por lo que tendrás que seguir el proceso descrito anteriormente para obtener la residencia.
Sin embargo, si provienes de un país de la UE o de Suiza, podrás seguir utilizando tu Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) o la nueva Tarjeta de Seguro de Salud Global (GHIC) del Reino Unido durante una visita temporal al Reino Unido. Esto significa que tu TSE te permitirá acceder a la salud pública en el Reino Unido si tienes una emergencia médica o te enfermas durante tu estadía. Esto incluye el tratamiento de enfermedades preexistentes y la atención materna de rutina, siempre y cuando el motivo de tu visita no sea específicamente recibir atención médica o dar a luz.
Es importante tener en cuenta que la TSE y la GHIC no cubren tratamientos programados, evacuaciones médicas ni ningún tipo de asistencia de salud privada para los ciudadanos de la UE. Solo son válidas para recibir el tratamiento necesario durante estadías temporales y no deben considerarse una alternativa a la inscripción en el NHS o a un seguro de salud internacional.
Una vez que te hayas inscrito en el NHS, el proceso para usar los distintos servicios debería ser bastante sencillo. Sin embargo, como ya se mencionó, aunque la atención de salud pública se presta a través del NHS, cada nación tiene su propia estructura. Esto significa que el proceso para acceder a determinados servicios de salud puede variar según dónde te encuentres, por lo que la siguiente es más bien una descripción general basada principalmente en el NHS de Inglaterra.
Médicos y GP
Por regla general, tu médico o GP locales serán el primer punto de contacto para cualquier problema médico o de salud. Necesitarás que te deriven para conseguir una cita con un especialista, un fisioterapeuta o un profesional de la salud mental a través del NHS.
Tendrás que estar inscrito en una consulta de GP local. Hay directorios en línea distintos para los GP en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Una vez que hayas encontrado una consulta de GP, puedes completar tu inscripción llenando un formulario GMS1 en línea (a través del sitio web del GP) o en persona en tu primera cita. También puedes descargar el formulario aquí y llevarlo contigo. Ten en cuenta que es posible que algunas consultas de GP no puedan aceptar nuevos pacientes, dependiendo de su capacidad.
Una vez que te hayas inscrito en un GP, puedes pedir una cita por teléfono, en persona o en línea si la consulta de GP dispone de una aplicación o un formulario de reserva en línea. Los tiempos de espera para ver a un GP dependerán de dónde te encuentres y de tus circunstancias particulares. En la mayoría de los GP se puede acudir a citas de emergencia todos los días, pero para las citas de rutina es posible que tengas que esperar más de una semana. Algunas consultas ahora abren después del horario habitual, mientras que la atención fuera de horario está disponible llamando al 111 o acudiendo al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Especialistas
Para ver a un especialista del NHS, necesitarás una derivación de tu GP, así que primero tendrás que pedir una cita con este como se indicó con anterioridad. Él evaluará tu caso y te derivará si lo considera clínicamente necesario.
La excepción a esto es en caso de emergencia, donde te pueden derivar a un especialista o ingresarte en el hospital directamente desde el servicio de urgencias si es necesario. De lo contrario, solo podrás acudir a un especialista si tienes una carta de derivación de tu GP.
Cabe señalar que algunos servicios y especialidades del NHS están muy saturados, por lo que es posible que los GP te sugieran realizar más pruebas u otras formas de tratamiento como primer paso. Si te derivan a un especialista, es posible que tengas que esperar hasta 18 semanas para que te atienda.
Hospitales
Si tu GP o un especialista considera necesario que acudas a una cita en el hospital, recibirás una carta, un correo electrónico o un mensaje de texto con toda la información que necesitas saber sobre tu cita. hora llegar, qué debes llevar, cómo prepararte y si debes abstenerte de comer antes de un procedimiento.
Tendrás que llegar antes de la hora de tu cita y registrarte en el mostrador de recepción correspondiente. La mayoría de los hospitales cuentan con un mostrador de información para orientarte.
Atención de urgencias
En caso de emergencia, tienes varias opciones a tu disposición.
Para situaciones que pongan en peligro la vida, el número de teléfono de emergencia en el Reino Unido es el 999.
Por otra parte, si necesitas atención médica urgente, puedes llamar al 111 o visitar 111.nhs.uk para que te deriven al servicio adecuado. También puedes dirigirte al servicio de urgencias del hospital más cercano o a un centro de tratamiento de urgencias sin cita previa, aunque si llamas primero al 111, te aconsejarán sobre cuál es el mejor lugar al cual acudir.
En el Reino Unido, los servicios de salud de emergencia son gratuitos para todos, independientemente de si estás inscrito en el NHS o si eres residente.
Farmacias y medicamentos
Hay farmacias por todo el Reino Unido, ya sean establecimientos independientes o integradas en tiendas más grandes, como algunos supermercados de mayor tamaño y tiendas Boots.
En Inglaterra, es posible que tengas que asumir un pequeño copago de £9,65 por cada medicamento con receta. Tendrás que pagar esto en el mostrador cuando retires tu receta médica y solo se aplica a los medicamentos para pacientes ambulatorios que se dispensan en la farmacia, de modo que no tendrás que pagar por ningún medicamento que recibas durante un tratamiento en un hospital.
Actualmente, las recetas médicas son gratuitas en Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
Los farmacéuticos del Reino Unido son profesionales de salud calificados que reciben formación sobre el uso de medicamentos durante cinco años. Además, están calificados para ofrecer consejos sobre salud y bienestar, así como para tratar o ayudar a controlar afecciones leves que no requieren receta médica.
Atención dental en el Reino Unido
Para acceder a la atención dental en el Reino Unido, tendrás que estar inscrito en una consulta dental. Hay directorios en línea y puede que te lleve un tiempo encontrar una consulta dental que acepte nuevos pacientes del NHS, dependiendo del área en la que te encuentres.
La atención dental está subvencionada por el NHS, pero normalmente no es gratuita. Hay algunas excepciones, pero la mayoría de los adultos debe pagar por ella. La cantidad que tendrás que pagar dependerá del tipo de tratamiento que recibas, de dónde te encuentres y de tus circunstancias particulares.
En Inglaterra hay tres bandas de precios. La primera cuesta £25,80 y cubre aspectos como exámenes rutinarios, diagnósticos, asesoramiento y cualquier radiografía o limpieza y pulido dental que sean clínicamente necesarios. La segunda cuesta £70,70. Cubre todo lo incluido en la banda 1, además de otros tratamientos como empastes, extracciones dentales o endodoncias. La tercera banda cuesta £306,80 e incluye todo lo de las bandas 1 y 2, además de procedimientos más complejos, como una corona o un puente.9
En Gales, los servicios se clasifican de la misma manera, pero los costos son más bajos: la banda 1 cuesta £14,70, la banda 2, £47, y la banda 3, £203. En Escocia, los controles dentales del NHS son gratuitos. Posteriormente, tendrás que pagar el 80 % de los costos de cualquier tratamiento adicional, hasta un máximo de £384. Irlanda del Norte tiene el mismo sistema que Escocia, salvo que el examen inicial no es gratuito y puede costar entre £7,62 y £23,94.9
Dado que el NHS cubre la mayoría de los servicios de salud y que la atención de urgencias está disponible para todos, no es obligatorio tener un seguro médico privado. Sin embargo, si por alguna razón no puedes inscribirte en el NHS o estás esperando que se tramite tu inscripción, esto podría evitarte tener que hacer frente a facturas médicas elevadas, ya que los costos médicos pueden acumularse rápidamente. La cobertura del seguro médico privado del Reino Unido también te ofrece más opciones que el NHS y puede reducir el tiempo de espera para recibir tratamiento. Además, dependiendo del plan que contrates, el seguro médico privado en el Reino Unido también puede cubrir la atención dental, los gastos de óptica y los costos de los medicamentos en Inglaterra.
El sistema de salud pública del Reino Unido es diferente al de muchos otros países europeos. Cuenta con un sistema de salud universal financiado por el Estado llamado National Health Service (NHS). Esto significa que las personas expatriadas pueden acceder al NHS de forma gratuita, pero su elegibilidad y el alcance de su cobertura pueden variar.
Las personas expatriadas con residencia temporal que permanezcan en el Reino Unido durante más de seis meses podrían tener que pagar el recargo de salud para inmigración (IHS) como parte de su solicitud de visa. Esto les otorga acceso a los servicios del NHS. Los precios son los siguientes:
- £624 al año para la mayoría de los adultos
- £470 al año para estudiantes, postulantes al Programa de Movilidad Juvenil y menores de 18 años.10
Las personas expatriadas consideradas residentes permanentes y que tengan el "estatus de asentado" o un "permiso de residencia indefinido" tendrán acceso completo al NHS en las mismas condiciones que un residente.
Los números de emergencia en el Reino Unido son el 999 y el 111. El número de emergencia europeo también es el 112. Ambos números sirven para llamar en caso de cualquier tipo de emergencia.
Si provienes de un país de la UE, puedes usar tu Tarjeta Sanitaria Europea (TSE). Si se considera que tu atención es médicamente necesaria, tendrás acceso a la atención médica pública y recibirás tratamiento. Ten en cuenta que la TSE solo cubre los servicios de salud públicos, así que tendrás que hacerte cargo de los costos de los servicios de salud privados.
*El horario de atención es de lunes a viernes de 8:00 a 17:00 h (GMT).
Las llamadas se pueden grabar o supervisar con fines de aseguramiento de calidad, capacitación y como registro de la conversación.
1 El servicio de asistencia médica virtual lo proporciona Teladoc Health y forma parte de la oferta Atención virtual de AXA. Las citas telefónicas pueden agendarse 24/7 los 365 días del año. Normalmente devolvemos la llamada en un plazo de 24 horas. El horario de atención varía según la región. Para obtener más información sobre el servicio de asistencia médica virtual y saber si está disponible en tu mercado local, haz clic aqui.
2 El servicio Mind Health lo proporciona Teladoc Health y forma parte de la oferta Atención virtual de AXA. El servicio ofrece hasta seis sesiones al año con un psicólogo por atención de salud mental no urgente. Para obtener más información sobre el servicio Mind Health, incluida la disponibilidad de citas, haz clic aqui.
3 El servicio de segunda opinión médica lo proporciona Teladoc Health y forma parte de la oferta Atención virtual de AXA. Para obtener más información sobre el servicio de segunda opinión médica, haz clic aqui.
4 El 83.2% de las solicitudes de reembolso admisibles que se presentaron en línea entre el 24 de enero y el 24 de diciembre se pagaron en un plazo de dos días
5 NHS Inglaterra: NHS 75
6 FREOPP.org – Principales conclusiones del Índice Mundial de Innovación en la Atención Médica 2022
7 Times Higher Education – Las mejores universidades para estudiar medicina en 2024
8 NHS – Cargos de las recetas médicas del NHS
9 ¿Cuánto tendré que pagar por los tratamientos dentales del NHS?