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España cuenta con una próspera comunidad de expatriados. Además de su excelente clima, su vibrante gastronomía mediterránea y su estilo de vida relajado, España también ofrece a los expatriados acceso a uno de los mejores sistemas de salud del mundo.1
Hay muchos factores que debes tener en cuenta para que la transición a tu nueva vida en España sea lo más fluida posible. Tanto si vas a pasar tu jubilación en la costa como si vas a empezar un nuevo trabajo en la región metropolitana de Madrid, contar con el seguro de salud adecuado marcará una gran diferencia. Esta guía está pensada para ayudarte a entender el sistema de salud de España, prepararte para tu mudanza y tomar las decisiones clave con respecto a la salud privada.
El sistema de salud español está considerado como uno de los mejores del mundo. Siempre aparece en los primeros puestos de diversas encuestas y clasificaciones sobre los servicios de salud mundiales, pero uno de los mejores indicadores son las estadísticas de esperanza de vida del país. La esperanza de vida promedio en España, de unos 83 años, es una de las más altas del mundo y un testimonio de la calidad de sus servicios de salud.³
Pero, si bien no cabe duda de que la salud pública española es de la más alta calidad, no siempre es perfecta. Uno de los principales problemas es que puede haber largas listas de espera para ver a especialistas o agendar una intervención quirúrgica, especialmente en el caso de procedimientos programados o que no son urgentes. En los últimos años, son cada vez más las personas que optan por contratar un seguro médico privado en España para complementar el sistema público. Esto puede reducir considerablemente el tiempo y las molestias que implica agendar una cita con el especialista adecuado.
España cuenta con un sistema de salud universal, que garantiza a todos los ciudadanos y residentes el acceso a los servicios de salud. En España, el sistema de salud se llama Sistema Nacional de Salud (SNS).
Se estableció en 1986 para sustituir a un sistema de seguro de salud obligatorio que estaba vinculado a los impuestos sobre el empleo. Si bien el Ministerio de Sanidad español supervisa el desempeño y las políticas, la administración, la gestión y la prestación de los servicios de salud están descentralizados. Esto significa que los hospitales y centros de salud de España se gestionan a nivel local. Algunos aspectos de la atención que recibas podrían variar según el lugar en que te encuentres, porque existen 17 comunidades autónomas a cargo de sus respectivos servicios de salud.
El SNS está disponible para cualquier ciudadano o residente español que pague (o haya pagado) las cotizaciones mensuales a la seguridad social, así como para sus parejas y familiares dependientes. Esto incluye a personas expatriadas, trabajadores autónomos y trabajadores por cuenta propia.
Con este sistema, todos los servicios médicos básicos son gratuitos. Entre ellos se incluyen:
Hay algunos servicios que no están cubiertos, como ciertos tratamientos dentales para adultos. Y hay otros costos, como los medicamentos, que no siempre están cubiertos en su totalidad, pero que están fuertemente subvencionados, por lo que solo suponen una pequeña tarifa.
Si resides y trabajas legalmente en España y cotizas a la seguridad social, puedes utilizar el sistema público de salud español, financiado por el Estado. Pero la situación de cada persona es diferente, por lo que hay distintos factores que pueden influir en tu admisibilidad y en el proceso de inscripción.
Cabe señalar que, si eres jubilado o no puedes encontrar trabajo de inmediato, necesitarás tener un seguro de salud privado al solicitar una visa. Esto sirve para demostrar a las autoridades españolas que estás cubierto en caso de accidente.
Un empleador español debería inscribirte automáticamente en el sistema de cotizaciones a la seguridad social. Con esto, a la larga podrás acceder al sistema de salud pública, pero aún tienes que hacer algunos trámites más.
Tendrás que inscribir tu residencia en el ayuntamiento de tu localidad y obtener tu certificado de empadronamiento o padrón. Te recomendamos que lo hagas en cuanto llegues al país, ya que lo necesitarás para inscribirte en otros servicios y obtener permisos.
Después tendrás que conseguir la Tarjeta Sanitaria Individual, TSI. Dependiendo de la comunidad autónoma en la que te encuentres, puedes solicitarla en línea o en un Centro de Asistencia Primaria, CAP, con tu pasaporte, tu número de identificación fiscal y tu número de la seguridad social, así como los distintos certificados que recibirás al inscribir tu residencia.
El proceso para los expatriados que trabajan por cuenta propia es similar al de los trabajadores que son empleados, pero tendrás que solicitar tu número de la seguridad social por tu cuenta. Puedes hacerlo en una oficina de la Tesorería General de la Seguridad Social (TGSS) con la documentación pertinente, como tu pasaporte y el certificado de inscripción en el ayuntamiento.
Si te inscribiste en tu ayuntamiento, pero todavía no cumples con los requisitos de tu comunidad autónoma para obtener la residencia permanente, el Gobierno de España ofrece un programa de seguro estatal, conocido como convenio especial. Puedes solicitarlo después de cierto tiempo en el país y te dará acceso a la salud pública a cambio de una pequeña tarifa mensual. La administración de este plan de seguros varía según la comunidad autónoma.
Si eres jubilado de la UE o del EEE, tendrás derecho automáticamente a la cobertura del SNS cuando te conviertas en residente permanente en España.
Sin embargo, el proceso se complica un poco si no eres ciudadano de la UE. Si tu país de origen no tiene un acuerdo de reciprocidad con España, tendrás que contratar un seguro de salud privado o inscribirte voluntariamente en el ya mencionado convenio especial.
Si eres ciudadano de un país de la UE o del EEE, tu tarjeta GHIC te dará acceso a la salud pública gratuita durante los tres primeros meses de tu estadía. Sin embargo, si vas a quedarte en España por más tiempo, tendrás que inscribirte en un seguro de salud público español o contratar una póliza privada para asegurarte de tener cobertura después de los primeros tres meses.
En caso de emergencia, el número europeo estándar para emergencias es el 112. La llamada es gratuita desde cualquier teléfono móvil o fijo local. Otros números de emergencia son el 061 para pedir una ambulancia y el 1003 para pedir un médico de urgencias.
Puedes llevar tu receta a cualquier farmacia española. PLas farmacias se reconocen fácilmente por la gran cruz verde que tienen en la fachada y suelen abrir de lunes a viernes, de 9:30 a 14:00 h y de 17:00 a 21:30 h, mientras que los sábados abren de 9:30 a 14:00 h. También hay farmacias abiertas las 24 horas, conocidas como farmacias de guardia.
En lo que respecta a los medicamentos, en España se aplica un sistema de copago para algunas recetas. Así que, aunque algunos medicamentos están cubiertos, otros no lo están y es posible que tengas que pagar un porcentaje del costo. El monto que tendrías que pagar depende en gran medida de tu situación. Por ejemplo, si estás en edad de trabajar, podrías pagar entre el 40 % y el 60 % del costo de ciertos medicamentos, en función de tus ingresos. Mientras tanto, los jubilados y las personas que padecen enfermedades crónicas o graves podrían pagar el 10 % por la misma receta.
Los menores de 15 años reciben asistencia dental gratuita en España. Después de esa edad, el Sistema Nacional de Salud (SNS) no cubre la atención dental rutinaria. Tendrás que pagar cada visita o contratar una póliza de seguro independiente que cubra la atención y los tratamientos dentales.
Si bien algunos tratamientos oftalmológicos especializados y de emergencia pueden estar cubiertos por el sistema público, la atención oftalmológica general suele estar fuera del sistema. Los ópticos y los optometristas suelen ofrecer un examen de la vista inicial gratuito, pero se espera que posteriormente les compres lentes ópticos o lentes de contacto. El SNS no cubre estos servicios y los costos pueden variar según lo que elijas.
Cuando recién te mudes a España, el proceso de inscripción en el sistema de salud pública puede tardar varios meses, mientras te inscribes en el ayuntamiento, solicitas la residencia y abres tu cuenta de la seguridad social. Deberás tener esto en cuenta al planificar tu traslado y contratar una póliza de seguro adecuada que te cubra mientras tanto.
El seguro de salud privado también es muy popular entre los expatriados como complemento al sistema de salud pública en España. En parte, esto se debe a que busca evitar tiempos de espera más prolongados y por otra parte a que los expatriados no pueden acceder tan fácilmente a los servicios de salud.
Además, si eres jubilado o no puedes encontrar trabajo de inmediato, necesitarás tener un seguro de salud privado al solicitar una visa. Esto sirve para demostrar a las autoridades españolas que estás cubierto en caso de accidente.
El seguro dental no es obligatorio en España, pero puede resultarte útil dependiendo de tus circunstancias. A menos que seas menor de 15 años, o bien necesites tratamiento de emergencia como adulto, generalmente tendrás que pagar.
Atención dental pública
El Sistema Nacional de Salud no cubre la mayoría de los tratamientos dentales. Solo se incluyen servicios básicos como extracciones y atención de urgencias. Los tratamientos dentales más complejos, como empastes, limpiezas, coronas o aparatos de ortodoncia, tendrás que pagarlos de tu bolsillo.
Atención dental privada
Las clínicas privadas ofrecen una amplia gama de servicios, con tiempos de espera generalmente más cortos y tratamientos más avanzados en comparación con los servicios públicos. Pueden resultar costosos, sobre todo en el caso de los procedimientos. Contar con un seguro de salud privado puede reducir considerablemente los gastos que tienes que pagar de tu bolsillo y facilitar el acceso a la atención preventiva periódica y a los tratamientos necesarios.
El sistema de salud pública español se financia mediante las cotizaciones a la seguridad social de quienes viven y trabajan legalmente en el país. Están exentos niños, jubilados y residentes permanentes en situación de desempleo, quienes tienen acceso gratuito al seguro de salud público español.
El importe de las cotizaciones a la seguridad social depende de tus ingresos. En 2023, los porcentajes generales de cotización mensual eran del 6,45 % para los empleados y del 30,40 % para los empleadores.3 Esta tasa variará entre particulares debido a las diferencias en los salarios, los empleadores y las necesidades individuales.
Además, tendrás que pagar hasta el 60 % del costo de cualquier producto de salud, como medicamentos recetados, ortopedia y prótesis.4
Es importante tener en cuenta que el sistema de salud pública no cubre la mayor parte de la atención dental y oftalmológica.
Si eres ciudadano de un país de la UE o del EEE, tu Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) o tu Tarjeta de Seguro de Salud Global (GHIC) te permitirá acceder a salud pública gratuita durante los tres primeros meses de tu estadía. Si vas a quedarte en España por más tiempo, tendrás que inscribirte en el seguro de salud público español o contratar una póliza privada para asegurarte de tener cobertura después de los primeros tres meses.
Ten en cuenta que la TSE y la GHIC solo cubren los servicios de salud públicos, así que tendrás que hacerte cargo de los costos de cualquier tratamiento privado.
Son muchos los aspectos que se deben tener en cuenta al mudarse a España. Pero con nuestros planes de salud anuales, tendrás una preocupación menos. Te ayudaremos a adaptarte a tu nueva vida en España con la tranquilidad de saber que siempre tienes dónde acudir si necesitas ayuda con tu salud.
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Creemos que las solicitudes de reembolso deben ser sencillas. Siempre que tengamos toda la información correcta, más del 80 % de todas las reclamaciones cubiertas se reembolsan en un plazo de 48 horas.8 Y no solo eso: si preaprobamos tu solicitud de reembolso, liquidaremos la factura directamente con tu proveedor de servicios de salud.
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*El horario de atención es de lunes a viernes de 8:00 a 17:00 h (GMT).
Las llamadas se pueden grabar o supervisar con fines de aseguramiento de calidad, capacitación y como registro de la conversación.
Toda la información de este artículo era correcta en el momento de su publicación
La información sobre el mercado local fue aprobada por la red LIME (Local In-Market Expert) de Oban International: - https://obaninternational.com/lime-network/
1 https://www.gov.uk/guidance/healthcare-in-spain-including-the-balearic-and-canary-islands
2 https://www.worldpopulationreview.com/country-rankings/best-healthcare-in-the-world
3 https://freopp.org/spain-19-in-the-2024-world-index-of-healthcare-innovation
4 Best Healthcare in the World 2026
5 Spain Life Expectancy (1950-2026)
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9 El 83,2 % de las reclamaciones cubiertas que se presentaron en línea entre enero y diciembre de 2025 se pagaron en un plazo de dos días